Fuente: eMED TV Health Information Brought to Life
Estos prometedores estudios de investigación se están centrando en áreas como la genética, las anormalidades bioquímicas, la defectuosa regulación de la IgE y el desequilibrio del sistema inmune.
La investigación sobre la DA también está probando nuevos métodos de tratamiento, como la luz ultravioleta, agentes biológicos y las hierbas chinas.
Los investigadores están ganando en una mejor comprensión de las causas de la enfermedad y cómo se puede controlar y prevenir.
Algunas vías prometedoras de investigación incluyen:
• Genética
• Anormalidades bioquímicas
• Defectuosa regulación de la inmunoglobulina E (IgE)
• Los desequilibrios del sistema inmunológico
• Los nuevos tratamientos.
Vía Genética
Aunque la dermatitis atópica presenta un gran medida un factor hereditario, el papel exacto de la genética sigue siendo poco clara. Sin embargo, los investigadores creen que más de un gen está implicado en la enfermedad.
Estudios recientes muestran que:
- Los niños corren un mayor riesgo de padecer dermatitis atópica, si existe un historial familiar de enfermedades atópicas, tales como la fiebre del heno o asma.
- El riesgo de desarrollar dermatitis atópica es significativamente mayor si ambos padres tienen una enfermedad atópica.
- En un 80% - 90% de los casos los gemelos idénticos, que tienen los mismos genes, muestran la enfermedad.
- Los mellizos, que sólo tienen algunos genes en común, tienen más probabilidades que otras dos personas de la población en general de mostrar la DA.
Estos hallazgos sugieren que los genes juegan un papel importante en determinar quién obtiene la dermatitis atópica.
Vía Anormalidades Bioquímicas.
Los investigadores sospechan que los cambios en la barrera protectora de la piel favorecen la aparición de personas más sensibles a agentes irritantes. Las personas con este trastorno tienden a tener niveles más bajos de ácidos grasos, sustancias que proporcionan la humedad y elasticidad en su piel, lo que provoca sequedad y reduce la capacidad de la piel para controlar la inflamación.
Otras investigaciones apuntan a un posible defecto en un tipo de glóbulo blanco llamado monocito. Los estudios han encontrado que los monocitos parecen jugar un papel en la disminución de la producción de una hormona del sistema inmunitario llamada interferón gamma, que ayuda a regular las reacciones alérgicas.
Este defecto puede causar exagerada respuesta inmune e inflamatoria en la sangre y los tejidos de las personas con dermatitis atópica.
Vía defectuosa regulación de la inmunoglobulina E (IgE)
La IgE es un tipo de anticuerpo que controla la respuesta alérgica del sistema inmune. Un anticuerpo es una proteína producida por el sistema inmune que reconoce y ayuda a combatir los virus, bacterias y otras sustancias que invaden el cuerpo.
Normalmente, la IgE está presente en cantidades muy pequeñas. Sin embargo, en el 80 al 90 por ciento de las personas con dermatitis atópica, los niveles de IgE son bastante altos.
Cuando un alérgeno entra en contacto con la IgE, las células liberan sustancias químicas diferentes, como la histamina. Estas sustancias químicas causan los síntomas de una reacción alérgica, tales como:
• Sibilancias
• Estornudos
• Ojos llorosos
• Picazón.
Sin embargo, la liberación de histamina y otros químicos por sí sola no puede explicar los síntomas a largo plazo de la dermatitis atópica .
Los investigadores todavía están estudiando los factores que pueden explicar el exceso de producción de IgE y la forma en que juega un papel en la dermatitis atópica.
Vía desequilibrios en el sistema inmunológico.
La investigación sugiere que un desequilibrio en el sistema inmunológico también puede contribuir al desarrollo de la enfermedad. Los investigadores creen que la parte del sistema inmune responsable de estimular la IgE es hiperactiva y que la parte que se encarga de infecciones de la piel, virales, micóticas etc, es de baja actividad.
Este desequilibrio parece ser el resultado de la incapacidad de la piel para prevenir la inflamación, incluso en las áreas de la piel que parecen normales.
Los científicos también están estudiando el papel de la bacteria Staphylococcus aureus infecciosos (S. aureus) en la dermatitis atópica.
Un tipo de células inmunes en la piel, llamadas células de Langerhans, podría estar involucradas en la dermatitis atópica.
Las células de Langerhans pueden recoger los virus, bacterias, alergenos y otras sustancias extrañas que invaden el cuerpo y entregarlos a otras células del sistema inmunológico de defensa.
Al respecto los científicos han descubierto que:
- Las células de Langerhans parecen ser hiperactivas en la piel de las personas con enfermedades atópicas.
- Ciertas células de Langerhans son particularmente potentes en la activación de los glóbulos blancos llamados células T en la piel atópica, que producen proteínas que promueven una respuesta alérgica.
- Esta función tiene como resultado una respuesta exagerada de la piel ante pequeñas cantidades de alérgenos.
Los científicos también han desarrollado modelos en ratones para estudiar paso a paso los cambios en el sistema inmunológico en la dermatitis atópica, lo que eventualmente puede conducir a un tratamiento de la dermatitis atópica que tenga como objetivo la intervención en el sistema inmunológico.
Métodos de tratamiento.
Algunos científicos están probando nuevos tratamientos para la enfermedad, entre los que destaca la inclusión de agentes biológicos, los suplementos de ácidos grasos, y las nuevas formas de fototerapia.
Algunas de las investigaciones actuales se centran en:
- El estudio de cómo la luz ultravioleta afecta al sistema inmunológico de la piel en la piel sana y enferma.
- La investigación de los agentes biológicos, entre ellos varios destinados a modificar la respuesta del sistema inmunológico. Un agente biológico es un nuevo tipo de fármacos basados en moléculas que se producen naturalmente en el cuerpo.
- Búsqueda de medicamentos que suprimen el sistema inmunitario, como ciclosporina A y un medicamento llamado FK506, que se aplica a la piel en lugar de tomar por vía oral (por boca).
- Búsqueda de medicamentos anti-inflamatorios que afectan a varias celdas y funciones de las células y que puede llegar a ser una alternativa eficaz a los corticosteroides.
- La evaluación de varios tratamientos experimentales que tratan de sustituir las sustancias que son deficientes en personas con dermatitis atópica.
- Evaluación del uso de hierbas y tés para el tratamiento de la dermatitis atópica.
Los estudios realizados hasta la fecha muestran algún beneficio, pero con preocupaciones sobre la toxicidad y los riesgos que implica la supresión del sistema inmune sin supervisión médica.
